Ponentes

Antonia Varela

Antonia Varela es Directora de la Fundación Starlight desde enero de 2019, Doctora en Astrofísica e investigadora del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) donde trabaja desde 1988, formando parte de la plantilla como Ingeniera Superior y desde agosto de 2022 es Presidenta de la Asociación BPW (Business & Professional Women) Canarias dentro de BPW España y BPW Internacional. En diciembre 2023 ha sido nombrada Directora del Museo de la Ciencia y el Cosmos de Tenerife, puesto
propuesto por el IAC y aprobado por el Cabildo de Tenerife.

Desarrolló su tesis doctoral en el campo de la Astrofísica Extragaláctica en el IAC y en el Instituto de Astrofísica de París. Forma parte de la plantilla del IAC como Ingeniero Senior, miembro del Grupo de Calidad del Cielo del IAC desde su creación y del Grupo de Formación Estelar. El Grupo de Calidad del Cielo es el responsable de posicionar los observatorios de Canarias entre los mejores lugares del mundo para la observación astronómica.

Ha realizado más de un centenar de publicaciones en revistas científicas y aportaciones a congresos nacionales e internacionales, así como más de mil contribuciones a la divulgación científica y a la prensa. Una de sus publicaciones científicas más relevantes se ha publicado recientemente en la revista Science (Varela Pérez, Science, Vol 380, Issue 6650, pp. 1136-1140) con el título The increasing effects of light pollution on professional and amateur astronomy.

Ha participado en 22 proyectos nacionales e internacionales de I+D. Ha arbitrado artículos para revistas internacionales de Investigación en Astrofísica y es asesora de proyectos para la Agencia Nacional de Evaluación y Prospectiva. Algunos trabajos destacados han sido la selección del emplazamiento del Gran Telescopio de Canarias (GTC 10.4m) y la participación en los comités de selección del emplazamiento del European Extremely Large Telescope (E-ELT), y más recientemente en la selección del emplazamiento del Thirty Meter Telescope (TMT).

Ha recibido el Premio a la Trayectoria Investigadora del Excelentísimo Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife en marzo de 2019; Premio por su labor en la difusión cultural de la astronomía, en la protección del cielo nocturno y la calidad turística de los territorios en julio de 2019 por el Geoparque UNESCO de Villuercas-Ibores-Jara; y recientemente ha obtenido el Premio Ciencia e Innovación de la Revista Más Mujer en marzo de 2023 y más recientemente (30 de abril de 2024) ha obtenido la Medalla de Oro de Canarias, máxima distinción civil concedida por el Gobierno de Canarias, a propuesta del presidente, las cuales se otorgan en reconocimiento a personas o entidades por su labor en beneficio de la sociedad canaria, desde diferentes ámbitos, en este caso desde el punto de vista de la ciencia y tecnología y el impulso de la mujer en la ciencia.

Asesor y auditor de Reservas y Destinos Turísticos Starlight, certificación de calidad del cielo otorgada por la Fundación Starlight y avalada por la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (OMT) y la Unión Astronómica Internacional (UAI) entre otros organismos internacionales; director y profesor de numerosos cursos de Guías, Monitores y Auditores Starlight. y otras modalidades.

En 2007 la Fundación Starlight recibió el Premio César Manrique de Medio Ambiente por la defensa de los valores ambientales de las Islas. Siendo director de esta entidad hemos obtenido el LuxLife Global Hospitality Award por la defensa del astroturismo (2019); I Premio Fiturnext Challenge a experiencias innovadoras para el desarrollo económico local, por su alta replicabilidad e impacto positivo en el desarrollo económico local, galardón obtenido de entre más de 250 buenas prácticas de más de 50 países (2020); Premio Nueva Alcarria en ‘Turismo’, por su labor de promoción del desarrollo económico local sostenible a través del astroturismo (2021); Reconocimiento a su trayectoria en turismo sostenible por el Centro de Iniciativas Turísticas del Norte de Tenerife (2022).

Cuenta con más de 34 años de experiencia docente en cursos universitarios, comenzando hace 24 años como profesora de Astronomía en la Universidad para Adultos y Mayores de la Universidad de La Laguna, implantando el módulo de Turismo Astronómico hace diez años. Es divulgadora científica y entre 2010 y 2019 fue Jefa del Servicio Multimedia del IAC.

Participa activamente en conferencias y cursos relacionados con la igualdad de género en ciencia y tecnología, forma parte del grupo de Mujeres Científicas y Tecnólogas de Canarias designadas por el Gobierno de Canarias, miembro de Mujeres Influyentes de Canarias por la Fundación Española para el Talento Femenino y es Presidenta de BPW Canarias y desde diciembre de 2023 forma parte de la Junta Directiva de BPW Spain.

Es miembro de la Unión Astronómica Internacional (IAU), de la Sociedad Española de Astronomía (SEA), de la Red Española de Estudios sobre Contaminación Lumínica (REECL), fue Coordinadora de la Comisión de Clima y Calidad del Aire del Observatorio de Cambio Climático del Gobierno de Canarias, y lidera con la Fundación Starlight el Grupo de Trabajo sobre Turismo Científico/Astroturismo de Miembros Afiliados de la OMT constituido en septiembre de 2019.

Ha organizado numerosos Congresos y Encuentros internacionales, entre los que destaca la co-organización del X Aniversario de la Declaración de La Palma (Preservando los Cielos) en 2017; ha sido miembro del Comité Científico organizador de la Conferencia Dark & Quiet Sky promovida por COPUOS (Comité de Naciones Unidas para la Protección del Espacio Exterior) y y co-presidenta del Grupo de Trabajo Dark Sky Oases; presidenta del Comité Organizador Local del Simposio de la IAU IAUS385 Astronomy and Satellite Constellations: Pathways Forward y ha sido responsable y organizadora de la I Conferencia Internacional de Astroturismo Starlight junto con Dark Sky Alqueva y apoyada por la OMT que tuvo lugar en Évora (Portugal) en septiembre de 2021 y de los Encuentros Starlight anuales, el último en 2023 también con el apoyo y participación de la OMT y el IAC entre otras instituciones.